"…Ora, não percebeis que com os  olhos alcançais toda a beleza do  mundo? (…) Ó coisa admirável,  superior a todas as outras criadas por  Deus! (…) Que povos, que línguas  poderão descrever completamente a sua  função! O olho é a janela do corpo  humano pela qual ele abre os caminhos  e se deleita com a beleza do mundo.  Por causa do olho, a alma se compraz  em ficar presa ao corpo, pois sem ele  essa prisão seria uma tortura." Leonardo da Vinci (1452-1519)

Dos órgãos responsáveis em fornecer-nos informações sobre o meio, o olho é sem sombra de dúvida o principal. O olho é responsável por cerca de 90% das informações que chegam ao cérebro! É através do olho, principalmente, que tomamos conhecimento de onde estamos, bem como do meio que nos circunda. Onde Fica?

Sete ossos do crânio contribuem para a formação da órbita, a cavidade na qual o olho se aloja. O olho ocupa apenas um quinto do volume da órbita, sendo o restante ocupado principalmente por gordura, além de músculos, vasos sangüíneos e nervos. Como É?

O olho humano é aproximadamente esférico, uma bola preenchida com líqüido. Por isso o nome globo ocular. Esta bola é dividida em dois compartimentos principais. O maior deles, na parte de trás, é preenchido por uma substância gelatinosa (corpo vítreo). O outro compartimento, menor e na parte da frente, é preenchido pelo humor aquoso.

Entre estes dois compartimentos fica o cristalino, uma lente natural sobre a qual ainda falaremos. A íris, que dá a cor dos olhos, fica à frente do cristalino. Um orifício no meio da íris permite que a luz chegue até o fundo do olho: é a pupila. 
À frente de tudo isso fica a córnea, que é a tampa deste compartimento da frente. É como um vidro de relógio, uma cúpula transparente. O globo ocular é formado por três camadas. É como se fossem três bexigas, uma dentro da outra. A bexiga que fica mais por fora é a esclera. É o branco do olho. Na parte da frente, esta bexiga tem suas células arrumadas de uma forma toda especial, de modo a se tornar transparente. É a córnea! 

Ainda, há uma fina pele que reveste a parte do olho que fica exposta ao ambiente: é a conjuntiva. A conjuntiva é a principal produtora de lágrima, além de ter várias outras funções (de defesa, de nutrição, etc.). 
Por cima da conjuntiva fica o filme lacrimal, ou seja, a lágrima. O ato de piscar constantemente espalha a lágrima na superfície do olho para mantê-la sempre úmida. Esta função é imprescindível para que possamos enxergar. 
Agora, se imaginarmos o fundo da bexiga como sendo a frente do olho, o nó da bexiga corresponderia aproximadamente ao nervo óptico. O nervo óptico sai do fundo do olho como um tubo contendo milhares de fiozinhos, cada fiozinho carregando uma parte da imagem captada na retina. Como Funciona?

É quase inviável falar sobre o funcionamento do olho sem utilizar a já tradicional comparação com uma máquina fotográfica. Isto se dá porque a comparação é realmente excelente! 
Quando a luz incide sobre um objeto – qualquer que seja – dois fenômenos sempre ocorrem: uma parte da luz é absorvida, e outra é refletida. 
Se o objeto for transparente - total ou parcialmente - além dos fenômenos acima ocorre também um terceiro, que é a refração. A luz é refratada, isto é, ela muda de direção (há muito mais detalhes sobre este assunto, mas isto é o suficiente para o entendimento desta explanação). 
Assim como a máquina fotográfica, o olho capta a parte da luz que é refletida pelos objetos. Para focalizar os objetos, tanto a máquina fotográfica quanto o olho se utilizam do fenômeno de refração. "Vejamos" como isto se dá. 
Imagine, por exemplo, uma árvore. A luz do sol incide sobre ela. Uma parte desta luz é absorvida, outra parte é refletida. A parte da luz que é refletida chega aos nossos olhos, de modo que podemos vê-la, assim como chega à câmera, de modo que podemos fotografá-la. 
A íris regula a quantidade de luz que entra no olho, assim como o diafragma da máquina fotográfica. 
Ao se contrair, a pupila diminui de diâmetro e menos luz entra. A melanina presente na íris é importante para deixar passar luz somente pela pupila, absorvendo o restante. Nos olhos com pouca melanina, ou seja os mais azulados, uma quantidade de luz passa também pela íris. Por isso as pessoas de olhos claros são mais sensíveis à luminosidade. Mas como a imagem da árvore cabe em nossos olhos? 
Como ela cabe em uma câmera? 
Isto se dá graças ao terceiro fenômeno, a refração. A luz passa pelas lentes da câmera - que são transparentes, e portanto causam mudança na direção da luz - e então a imagem é focalizada no filme. Do mesmo modo, ao passar pela córnea, pelo humor aquoso, pelo cristalino e pelo humor vítreo, que são transparentes, a luz sofre mudanças de direção, e a imagem é focalizada na retina.

O filme é automaticamente trocado cada vez que batemos uma foto, ou seja, cada vez que olhamos para algo. Isto por que as células que captam a luz, no interior das quais ocorrem as ditas reações químicas, imediatamente repõem as substâncias químicas gastas na reação, de modo que inúmeras fotos podem ser tiradas por segundo sem que o filme se desgaste! 

Obs.: a vitamina A é um adjuvante importante neste processo, mas não deve ser ingerida em excesso! Miopia, Hipermetropia, Presbiopia, Astigmatismo

Para que a imagem de um objeto seja focalizada corretamente na retina, é necessário que haja uma relação adequada entre o poder refrativo - o quanto a luz é desviada ao entrar no olho - e o tamanho do olho. Miopia

O que acontece na miopia? Na maioria dos casos a retina está muito longe, ou seja, o olho é maior do que o habitual, ou o poder refrativo do olho é maior do que o habitual. 
Como não conseguimos mudar o tamanho do olho, o míope tem que chegar mais perto para enxergar melhor. Outra solução é diminuir o poder refrativo, usando uma lente negativa, por exemplo -1,00 (1,0 grau de miopia). Hipermetropia

Na hipermetropia ocorre o contrário, ou seja, o olho é muito pequeno. Ou, menos freqüentemente, o poder refrativo do olho é muito pequeno. Como, novamente, não há como mudar o tamanho do olho, deve-se aumentar o poder refrativo, seja usando lentes positivas, de + 1,00 por exemplo (1,0 grau de hipermetropia), ou se utilizando da ACOMODAÇÃO (veja a seguir). Acomodação - Presbiopia

O olho possui um sistema de foco automático dos mais avançados! Quando olhamos para um objeto que está bem próximo, o cristalino muda sua forma, aumentando seu poder refrativo. Este fenômeno é chamado de acomodação. 
O hipermétrope se utiliza muito deste processo para conseguir enxergar objetos próximos. Assim, não sente tanto a falta de óculos quanto o míope. Porém, no fim do dia fica com "as vistas cansadas", porque para mudar o formato do cristalino são utilizados músculos que se contraem. Principalmente se a pessoa lê muito, costura, usa o computador, enfim, trabalha com objetos próximos, no final do dia estes músculos estarão cansados. Solução: óculos "para descanso". 
Com o avançar da idade, o cristalino vai alterando seu metabolismo e vai ficando mais duro, e não consegue mais mudar de forma para focalizar. O foco está sempre regulado em "para longe". É a chamada presbiopia (presbi = de idade avançada; opia = visão), ou o popular "braço-curto". 
A pessoa tem que colocar os objetos cada vez mais distantes dos olhos para conseguir focalizar, e isto progride até um certo ponto, quando então os óculos para perto se tornam indispensáveis. Astigmatismo

Finalmente, o astigmatismo consiste no fato da córnea, ao invés de ser como um vidro de relógio perfeitamente esférico, é como um vidro de relógio oval. Observe como ficam as imagens ao passar por uma garrafa cheia de água. Em menor escala, é isto o que acontece com o olho de quem tem astigmatismo (e todos nós temos, em maior ou menor grau). Como Nós Percebemos as Cores?

A luz, como todos sabemos, é formada por várias faixas de cores. Na retina, os fotorreceptores, que são as células que captam a luz, são especializados em captar diferentes faixas da luz visível. Assim, possuímos três tipos de fotorreceptores para as cores que são chamados cones, devido ao seu formato. Há cones para o azul, para o verde e para o vermelho. Espectro

Existe muito mais a ser percebido do que a restrita faixa que o olho vê! 

O cérebro compõe, misturando os estímulos que a ele chegam para formar uma cor. Por exemplo, quando olhamos para um objeto cor de laranja, serão estimulados os receptores para o vermelho com uma intensidade grande, os receptores para o verde em uma intensidade menor e os receptores para o azul em uma intensidade ainda menor, quase nenhuma. O cérebro então analisa o quanto de estímulo está chegando de cada fotorreceptor e "mistura as tintas" nas quantidades certas para dar a determinada cor. O branco, por exemplo, é visto quando chegam estímulos máximos dos três tipos de fotorreceptores. 
Os bastonetes são um outro tipo de célula que capta luz, mas não diferenciam as cores, apenas preto e branco. Como funcionam em baixas intensidades de luz, são os bastonetes que nos permitem enxergar; quando está escuro, por isso na penumbra tudo fica meio acinzentado. Os cones precisam de luz bastante intensa para funcionar e por isso não funcionam na penumbra. 

Tal é o olho humano. Muito mais a seu respeito poderia ser dito. Sua beleza é infindável. Como todas as coisas na natureza, quanto mais nos aprofundamos em seus mistérios, mais nos maravilhamos. Um mecanismo altamente engenhoso. Sem dúvida a melhor das máquinas fotográficas. Realmente, um presente divino para que, como disse Leonardo da Vinci, possamos captar as belezas deste mundo em todas as suas nuances… 

Fonte: Revista Eletrônica.